MAD LAB is een innovatieve en circulaire Belgische biologische koekjesfabriek. Ontdek in dit gesprek met medeoprichter Cyril Beneche hoe het project ontstond en wat de toekomstplannen zijn.
Hoe ziet je parcours als ondernemer eruit?
Cyril: Na een korte carrière als mijngeoloog heb ik me gericht op patisserie, met als doel mijn eigen zaak te openen. Om mijn droom waar te kunnen maken en om bij te leren, keerde ik terug naar de schoolbanken van de academie van Parijs, afdeling patisserie, en daar volgde ik opleidingen in verschillende zaken, bijvoorbeeld Eclairs et Gourmandises, Colorova Paris...
Ik had veel geluk! Mijn koekjesrecepten werden al snel een succes. Maar koken in mijn gedeelde huurwoning werd al snel te moeilijk... In 2017 kwam ik bij Co-oking terecht, een deelkeuken waar ik mijn eerste wals en zakken vol bloem kon zetten.
Een jaar later verhuisde ik mijn materiaal naar het atelier van Petit Namurois in Namur, daar was namelijk meer ruimte. Daar heb ik een van de belangrijkste recepten van MAD LAB ontwikkeld: de zoute crackers met bierbostel.
Dan leerde ik David kennen, mijn zakenpartner. We konden het al snel goed met elkaar vinden en vormden een goed team. We vullen elkaar aan: hij met zijn verkoop- en marketingexpertise en ik met mijn kennis over productietechnieken.
In 2019 installeerden we ons bij Be-here in Brussel en stichtten we samen Heisenberg Corporation. Daar groeien we elke dag om jullie nog meer te kunnen bieden. We zijn gegroeid van 200 naar 400m2 en werken momenteel met 4 fulltime productiemedewerkers.
Wat heeft je gemotiveerd om aan dit project te beginnen? Vanwaar komt het idee?
Ik wou heel persoonlijke producten ontwikkelen door inspiratie te halen bij mijn eigen smaken en gevoeligheden. Het was mijn doel zoete lekkernijen volwassener te maken, want we associëren allemaal koekjes met iets kinderachtigs.
Het was voor ons vanzelfsprekend om samen te werken met biologische landbouw en we kozen ook voor lokale productie, afvalvermindering en circulariteit.
Hoe zie je de onderneming over 5 jaar?
We hebben nog een lange weg te gaan, maar over 5 jaar denk ik dat we een veel ruimer assortiment van heerlijke producten kunnen aanbieden. Net daarom willen we fondsen werven bij LITA.co-investeerders. We willen groeien en ons atelier ontwikkelen door ons te omringen met lokale producenten die onze visie op duurzame voeding delen.
Welke gebeurtenis of welk moment ga je nooit vergeten?
Het is niet erg origineel, maar de wereldwijde pandemie die ons allemaal heeft geraakt (COVID-19), heeft ons doen verschieten! We dachten dat al het werk van de laatste jaren in rook zou opgaan. Gelukkig bleef dat gevoel van onmacht niet duren. We konden onze activiteiten hernemen, nieuwe recepten ontwikkelen en zelfs groeien tijdens deze moeilijke periode.
We zijn blij met ons resultaat, maar voelen wel mee met ondernemingen die minder geluk hadden.
Waarom een fondsenwerving met LITA.co?
We willen ons omringen met betrokken investeerders die onze visie op ondernemen in duurzame voeding delen. Investeren via het LITA.co
-platform past bij onze onderneming MAD LAB, maar ook bij de humanitaire en lokale waarden die wij als ondernemers willen verdedigen.
Welke publicatie/boek zou je aanraden aan ondernemers?
Het is onmogelijk om slechts één werk aan te raden. Maar, als ik eerlijk ben, als ik boeken had gelezen over de subtiele kunst van het ondernemen, had ik er waarschijnlijk geen zin meer in gehad.
Maar ik waardeer vooral de geschreven werken van schrijvers die echt uit ervaring spreken: ‘Terre des hommes’ of ‘vol de nuit” van Saint-Exupéry, ‘Méharée’ van Théodore Monod, Romain Gary en tenslotte Goliarda Sapienza.
